SpaceX lança Starship em missão inédita com voltas completas ao redor da Terra

A SpaceX realizou nesta segunda-feira (28) o lançamento do 14º voo da Starship, em uma missão não tripulada que marca uma nova etapa nos testes do maior sistema de foguete da empresa. Pela primeira vez, a nave foi colocada em uma trajetória planejada para realizar múltiplas voltas ao redor da Terra.

A missão partiu da plataforma da SpaceX no Texas, nos Estados Unidos, e tem previsão de duração de quase dez horas. Durante o percurso, a Starship deverá completar cerca de seis voltas ao redor do planeta e passar pelo menos cinco vezes sobre o território brasileiro.

Outro avanço previsto para o voo é a altitude. A nave deverá chegar a aproximadamente 275 quilômetros acima da superfície terrestre, superando os cerca de 190 quilômetros alcançados em missões anteriores.

Poucos minutos após a decolagem, aproximadamente três minutos depois do lançamento, a Starship se separou do propulsor Super Heavy. O estágio responsável pelo impulso inicial iniciou o retorno e deverá pousar no Golfo do México, enquanto a nave segue sozinha pela trajetória programada.

A duração ampliada representa uma mudança significativa em relação aos testes anteriores. Enquanto as missões anteriores duravam cerca de uma hora e meia, o novo voo foi planejado para permanecer em atividade por aproximadamente dez horas.

Novos satélites Starlink

A missão também tem uma função relacionada ao programa Starlink. Pela primeira vez, a SpaceX utiliza a Starship para transportar novas versões dos satélites destinados à constelação de internet da empresa.

Ao todo, 26 satélites Starlink serão colocados em órbita durante a missão. O voo também permite à empresa testar equipamentos e procedimentos relacionados às operações prolongadas da nave.

Durante a viagem, a Starship ainda deverá registrar imagens da Terra, oferecendo novos registros do planeta a partir de uma trajetória mais extensa do que as realizadas nos testes anteriores.

Uma nova etapa nos testes

O 14º voo amplia o objetivo dos testes da Starship, que vêm sendo utilizados para avaliar o desempenho da nave e do propulsor Super Heavy em diferentes condições de voo.

A realização de múltiplas voltas ao redor da Terra representa uma etapa importante no desenvolvimento do sistema, que a SpaceX pretende utilizar em futuras missões espaciais, incluindo voos de maior distância e operações que dependem de lançamentos e retornos controlados.