NASA lança telescópio espacial para investigar matéria escura, energia escura e novos mundos
A NASA lançou neste domingo (30) o Telescópio Espacial Nancy Grace Roman, observatório desenvolvido para investigar alguns dos maiores mistérios do Universo. O equipamento decolou às 8h26, no horário de Brasília, a bordo de um foguete Falcon Heavy, da SpaceX, a partir do Centro Espacial Kennedy, na Flórida.
Com aproximadamente o tamanho de um ônibus, o telescópio terá uma missão inicial de cinco anos. Durante esse período, deverá observar grandes áreas do céu e coletar dados que podem ajudar os cientistas a compreender melhor a evolução do Universo.
Um dos principais objetivos da missão é estudar a energia escura, fenômeno associado à expansão acelerada do Universo. Apesar de os pesquisadores já terem identificado esse processo, sua origem e natureza ainda permanecem sem explicação definitiva.
O Roman também vai investigar a matéria escura, componente que não emite nem reflete luz e, por isso, não pode ser observada diretamente. Sua existência é identificada principalmente pelos efeitos gravitacionais que exerce sobre estrelas, galáxias e outras estruturas cósmicas.
Além dos estudos sobre esses fenômenos, o observatório poderá ampliar a descoberta de galáxias e exoplanetas que ainda não foram observados. Entre os alvos estão os chamados planetas errantes, que se deslocam pelo espaço sem orbitar uma estrela.
Observações em larga escala
O Telescópio Nancy Grace Roman foi projetado para observar grandes regiões do céu e identificar objetos extremamente distantes ou pouco luminosos. A capacidade do equipamento permitirá aos astrônomos reunir uma quantidade significativa de informações sobre a formação e a evolução do cosmos.
As observações também poderão contribuir para pesquisas sobre planetas fora do Sistema Solar, além de ajudar no estudo das estruturas que compõem o Universo em grande escala.
A missão representa uma nova etapa na exploração espacial e deverá complementar o trabalho de outros observatórios ao fornecer uma visão mais ampla do cosmos. Com os dados coletados pelo Roman, os cientistas esperam encontrar novas pistas sobre a matéria escura, a energia escura e a existência de mundos ainda desconhecidos.
