Missão da SpaceX lança tripulação para ISS e prepara retorno de astronautas após nove meses
O lançamento da missão Crew-10 na noite de sexta-feira (14) foi bem-sucedido, marcando um passo crucial para o retorno dos astronautas Butch Wilmore e Suni Williams à Terra. Os dois estavam na Estação Espacial Internacional (ISS) há nove meses, após problemas no sistema de propulsão da cápsula Starliner, da Boeing, que impediram sua viagem de volta dentro do prazo previsto.
O foguete Falcon 9 da SpaceX decolou do Centro Espacial Kennedy, na Flórida, por volta das 20h (horário de Brasília), levando quatro novos astronautas para substituir Wilmore e Williams. A chegada da nova tripulação está programada para sábado (15), permitindo que os veteranos da NASA retornem no dia 19 de março.
A permanência prolongada dos astronautas na ISS gerou controvérsias políticas. O presidente dos EUA, Donald Trump, e o empresário Elon Musk, CEO da SpaceX, sugeriram, sem apresentar provas, que o ex-presidente Joe Biden teria dificultado o retorno de Wilmore e Williams por motivos políticos. No entanto, a NASA afirmou que a presença prolongada da dupla foi necessária para manter o nível mínimo de tripulação na estação.
“Viemos preparados para ficar por um longo tempo, embora planejássemos uma estadia mais curta”, afirmou Wilmore, reforçando que não acredita em interferências políticas na decisão da agência.
O lançamento da Crew-10 foi antecipado devido a pressões políticas e empresariais, acelerando os protocolos da NASA e alterando parte do cronograma da SpaceX. O gerente do Programa de Tripulação Comercial da NASA, Steve Stich, destacou que o “ritmo rápido das operações” da empresa de Musk exigiu mudanças nos processos tradicionais de segurança da agência espacial.
Com a chegada da nova tripulação à ISS, Wilmore e Williams, junto ao astronauta Nick Hague e ao cosmonauta Aleksandr Gorbunov, retornarão à Terra em uma cápsula Dragon da SpaceX que está acoplada à estação desde setembro, parte da missão Crew-9.
A missão Crew-10 representa mais um avanço para o programa de voos espaciais tripulados, reforçando a parceria entre a NASA e empresas privadas na exploração do espaço.
