Sonda soviética Kosmos 482 deve reentrar na atmosfera terrestre após mais de 50 anos em órbita
Lançada em 1972 pela então União Soviética, a sonda Kosmos 482, remanescente da missão Venera com destino a Vênus, está prestes a reentrar na atmosfera da Terra, segundo previsão do astrônomo Marco Langbroek, da Universidade Técnica de Delft, nos Países Baixos. A reentrada deve ocorrer em maio deste ano, após mais de cinco décadas de órbita ao redor do planeta.
Kosmos 482 foi lançada como parte do mesmo grupo da bem-sucedida Venera 8, que alcançou a superfície de Vênus em 1972 e enviou dados por cerca de 50 minutos antes de sucumbir às altas temperaturas do planeta. No entanto, sua “irmã” teve um problema no estágio superior do foguete, que se desacoplou prematuramente, deixando a sonda presa na órbita terrestre desde então.
Com 495 kg e estrutura reforçada para resistir à hostil atmosfera venusiana, Kosmos 482 pode resistir parcialmente à reentrada, segundo Langbroek, que estuda os destroços do satélite há anos. A inclinação orbital de 51,7° permite que a queda ocorra em qualquer ponto entre as latitudes de 52°N (como Reino Unido e Canadá) e 52°S (como Argentina e Chile).
Junto com o também cientista Dominic Dirkx, Langbroek utilizou a Ferramenta de Astrodinâmica TU Delft (TUDAT), um software de código aberto desenvolvido na universidade, para calcular a trajetória de reentrada. A previsão mais recente aponta para 10 de maio, às 03h01 (horário de Brasília).
Apesar de ter sido equipada com paraquedas para operar em Vênus, é improvável que o mecanismo ainda funcione. Com isso, a sonda pode atingir o solo — ou o mar — a cerca de 233 km/h. Por seu peso e tamanho (menos de 1 metro de largura), Langbroek classifica os riscos do impacto como semelhantes aos de um pequeno meteorito.
